Ульяновский государственный палеонтологический заказник

Особо охраняемая природная территория, находящаяся на береговой полосе реки Волги протяженность 25 км, ширина 500 м (см. карту геопарка). Объектами охраны являются геологические пласты содержащие ископаемую фауну. Основная масса геологических объектов сосредоточена именно здесь. Геологические отложения Заказника представлены породами верхнеюрского и нижнемелового возрастов. На протяжении Заказника, в южном направлении, наблюдается закономерное падение пластов и смена отложений на более молодые. В северной части Заказника у санатория «Дубки» на поверхность выходят отложения кимериджского яруса верхней юры. В районе д. Городищи находится обрывистый участок берега,в котором вскрываются как верхнеюрские (кимериджский и волжский ярус), так и нижнемеловые отложения (валанжинский, готеривский ярус). Впервые разрез был упомянут в работах П.С.Палласа, а впоследствии часто отмечался в работах различных ученых С 1964 года геологический разрез объявлен лектостратотипом волжского яруса. Береговые отложения в нескольких местах нарушены палеодолинами, в которых встречены остатки

четвертичных животных: мамонтов, шерстистых носорогов, оленей, лошадей, бизонов и др. Здесь же в конце 19 века академик А.П. Павлов обнаружил останки древнего человека неандертальского типа.

К югу от д. Городищи берег то круто возвышается и представлен оползневыми участками, в которых развиты как оползни обвалы, так оползни-сплывы и оползни-потоки, то плавно спускается к воде. Здесь на поверхность выходят нижнемеловые отложения готеривского и барремского ярусов.

Ископаемая позвоночная и беспозвоночная фауна, происходящая из вскрывающихся отложений, обладает хорошей сохранностью и несет огромный научный потенциал. Здесь встречаются как руководящие формы, являющиеся отличными маркерами для корреляции отложений и уточнения стратиграфии в мировом масштабе, так и эндемики, происхождение которых связано с особенностями палеогеографии и взаимодействия бореальных (холодных) и тетических (теплых) водных масс.

Среди них, наиболее значимыми является находки останков ископаемых морских рептилий (ихтиозавры, плезиозавры, плиозавры, метриоринхиды и др.) и сухопутных рептилий (зауроподы и др.).

Сохранность материала на территории заказника достаточно разная. Встречаются как переотложенные останки, так и останки, захороненные на месте обитания животного. Временами подобное захоронение происходило мгновенно и без дальнейшего доступа кислорода, в подобных случаях полностью сохраняется перламутр и его хрупкие детали (раковины моллюсков), а иногда и целые костные комплексы с сохранившимся черепом и посткранием (скелеты морских рептилий).